Σήμερα, επτά γύπες από την Ισπανία απελευθερώθηκαν στη φύση της Κύπρου. Τα πουλιά τοποθετήθηκαν με συσκευές παρακολούθησης, με στόχο να επιβιώσουν τα απειλούμενα πτηνά που ζουν στην Κύπρο. Αυτή είναι η δεύτερη παρτίδα γύπων που απελευθερώνεται στην Κύπρο, ενώ ακόμη επτά γύπες θα αφεθούν στη φύση την ερχόμενη εβδομάδα.
Τα πουλιά, που αριθμούν συνολικά 14, έφτασαν στην Κύπρο τον περασμένο Μάρτιο και έχουν περάσει αρκετούς μήνες για να προσαρμοστούν. Η ενέργεια αυτή προήλθε από την τοπική αυτοδιοίκηση της Εξτρεμαδούρα στην Ισπανία, η οποία φιλοξενεί το 90%-95% των γυπών της Ευρώπης.
Οι γύπες αποτελούν αυστηρά προστατευόμενο είδος στην Κύπρο και αντιμετωπίζουν απειλή εξαφάνισης, καθώς ο πληθυσμός τους έχει μειωθεί σημαντικά. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι γύπες στην Κύπρο μπορεί να εξαφανιστούν εντελώς τα επόμενα 15 χρόνια. Για τον λόγο αυτό, οι τοπικές αρχές, σε συνεργασία με την οργάνωση BirdLife Cyprus, αποφάσισαν να εισαγάγουν γύπες από την Ισπανία τον περασμένο χρόνο.
Το πρόγραμμα απελευθέρωσης γύπων στην Κύπρο έχει αντιμετωπίσει προκλήσεις και απώλειες. Από τις προηγούμενες επτά γύπες που απελευθερώθηκαν πριν από ένα χρόνο, μόνο 11 επιβίωσαν. Δύο από αυτά πεθαίνουν όταν παγιδεύτηκαν σε καλώδια ηλεκτρικού δικτύου, ένα πουλί δηλητηριάζεται και ένα άλλο πεθαίνει λόγω έλλειψης εμπειρίας στο νέο περιβάλλον.
Η κυπριακή υπηρεσία Θήρας και Πανίδας έχει δημιουργήσει ομάδες περιπολίας με εκπαιδευμένα σκυλιά ανιχνευτές για αναγνώριση δηλητηρίων στη φύση. Παρά τις προκλήσεις, οι αρχές στην Κύπρο ελπίζουν ότι η προστασία και επανενσωμάτωση των γυπών θα βοηθήσει στην αναζωογόνηση του πληθυσμού και την προστασία αυτού του ειδικού είδους.
