Κατά την κύηση και τη βρεφική ηλικία, το παιδί βρίσκεται σε μια σημαντική περίοδο ανάπτυξης, γνωστή ως “οι 1000 χρυσές ημέρες”. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπάρχουν ιδιαίτερες διατροφικές ανάγκες που πρέπει να επιτυγχάνονται για να εξασφαλιστεί η ορθή ανάπτυξη του παιδιού. Ο διάσημος παιδίατρος Κυριάκος Δούλγερης έχει ασχοληθεί με τις ανάγκες αυτές και τις ελλείψεις που μπορεί να προκύψουν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της βρεφικής ηλικίας.
Η σωστή διατροφή κατά την κύηση και τη βρεφική ηλικία είναι απαραίτητη για την υγεία της μητέρας, την ανάπτυξη του παιδιού και τη δόμηση της νόησης και της αντίληψης του παιδιού. Από τις πηγές θρεπτικών συστατικών που απαιτούνται για την ανάπτυξη του εμβρύου και του βρέφους, ο Κυριάκος Δούλγερης αναφέρει τη γλυκόζη, τον σίδηρο, τα καρωτενοειδή, τη χολίνη, τη βιταμίνη B12, τον ψευδάργυρο, το φυλλικό οξύ, το ιώδιο, τα Ω3 και Ω6 λιπαρά οξέα, καθώς και τη βιταμίνη D.
Σημαντικό είναι να προσέχουμε την ποιότητα των υδατανθράκων που καταναλώνουμε κατά την κύηση και τη βρεφική ηλικία για να αποφύγουμε τον κίνδυνο της παχυσαρκίας. Επίσης, πρέπει να αποφεύγουμε να δίνουμε ζάχαρη σε παιδιά κάτω των 2 ετών, αφού πολλά τρόφιμα που καταναλώνουν ήδη περιέχουν πρόσθετη ζάχαρη. Ο σίδηρος είναι σημαντικός για τη μεταφορά του οξυγόνου στο αίμα, ενώ τα καρωτενοειδή βοηθούν στην ορθή ανάπτυξη του εμβρύου. Άλλα θρεπτικά συστατικά, όπως η χολίνη, η βιταμίνη B12, ο ψευδάργυρος, το φυλλικό οξύ, το ιώδιο, τα Ω3 και Ω6 λιπαρά οξέα, καθώς και η βιταμίνη D, επίσης συμβάλλουν στην ανάπτυξη του εμβρύου και του βρέφους.
Μετά τη γέννηση, ο μητρικός θηλασμός αποτελεί την κύρια πηγή διατροφής για το βρέφος για τους πρώτους 6 μήνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο μητρικός θηλασμός πρέπει να παρέχει ενέργεια, πρωτεΐνες και την πλειονότητα των βιταμινών και ιχνοστοιχείων. Αφού τα εμβρυικά αποθέματα εξαντληθούν, περίπου στην ηλικία των 6 μηνών, εισάγονται στερεές τροφές πλούσιες σε βιταμίνες A, C, B6, B12, φυλλικό οξύ, βιταμίνη D, και Ω3/Ω6 λιπαρά οξέα, όπως λαχανικά, φρούτα και κρέας.
