Μια πρωτοποριακή επιστημονική έρευνα που διεξήχθη από ελληνικούς επιστήμονες, με επικεφαλής τον καθηγητή Ιατρικής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών και του βρετανικού πανεπιστημίου Dundee, Βασίλη Γοργούλη, άνοιξε νέους ορίζοντες στον τομέα της ιατρικής και της αντιμετώπισης του καρκίνου. Η έρευνα επικεντρώνεται στην ανίχνευση και απομόνωση των γηρασμένων κυττάρων, προσφέροντας έτσι ένα νέο μηχανισμό για τη θεραπεία του καρκίνου και άλλων ασθενειών.
Η κυτταρική γήρανση, γνωστή και ως cellular senescence, είναι ένας μηχανισμός που ενεργοποιείται στα κύτταρα ως αντίδραση σε επιβλαβή ερεθίσματα, όπως το στρες και οι καρκινογόνοι παράγοντες. Υπό αυτήν τη διαδικασία, τα κύτταρα παύουν να πολλαπλασιάζονται και προσαρμόζουν το γονιδίωμά τους για να αποτρέψουν τη μετάδοση γονιδιακών μεταλλαγών. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα γηρασμένα κύτταρα παραμένουν στον οργανισμό και μπορούν να προκαλέσουν νεοπλασματικές ασθένειες και αυτοάνοσα νοσήματα.
Ο καθηγητής Γοργούλης, με τη βαριά ερευνητική του παρουσία και με σημαντικές δημοσιεύσεις σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά, έχει αλλάξει την αντίληψη για την κυτταρική γήρανση, καθιστώντας την ένα σημαντικό χαρακτηριστικό του καρκίνου. Στην πρόσφατη έρευνά του, ανέλαβε να εξετάσει το πρόβλημα της απομόνωσης των γηρασμένων κυττάρων, ένα ζήτημα που αποτελούσε μέχρι σήμερα πρόκληση. Χρησιμοποιώντας μια καινοτόμα χημική ένωση που ονομάζεται GLF16, η ομάδα των ερευνητών του επιτρέπει την άμεση ανίχνευση των γηρασμένων κυττάρων στον ανθρώπινο οργανισμό και σε ζωντανούς ιστούς. Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει τον δρόμο για την ανάπτυξη τεχνολογίας που θα επιτρέψει την εξουδετέρωση των βλαβερών κυττάρων, μείωνοντας έτσι την πιθανότητα υποτροπής και παρενεργειών του καρκίνου.
Ο επόμενος ερευνητικός στόχος είναι η σύνδεση των σενολυτικών φαρμάκων με το αντιδραστήριο GLF16, ενσωματώνοντας τα σε ένα νανοσωματίδιο και χορηγώντας το στον ανθρώπινο οργανισμό. Αυτό θα επιτρέψει τον εντοπισμό και την καταστροφή των εστιών των γηρασμένων κυττάρων που σχετίζονται άμεσα με τη δυσλειτουργία του οργανισμού, ανοίγοντας έτσι τον δρόμο για προηγμένες θεραπείες και επαναστατικές εξελίξεις στον τομέα της ιατρικής.
Η προσπάθεια αυτή των ελληνικών επιστημονικών κύκλων αποτελεί μια σημαντική προσφορά στην πρόοδο της ιατρικής και ανοίγει καινούργιους ορίζοντες για τη θεραπεία του καρκίνου. Όχι μόνο παρέχει ελπίδα σε ασθενείς με καρκίνο, αλλά βοηθάει και στην κατανόηση των μηχανισμών που διέπουν την ανάπτυξη του νόσου. Μέσα από αυτήν την έρευνα, πιθανόν να βρεθούν εξατομικευμένες θεραπείες που θα μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο υποτροπής και θα προσφέρουν καλύτερη ποιότητα ζωής στους ασθενείς.
