Η νευραλγία τριδύμου (ΝΤ) αποτελεί ένα χρόνιο σύνδρομο νευροπαθητικού πόνου που επηρεάζει την περιοχή του προσώπου. Αν και η περιοχή αυτή έχει πυκνή κατανομή αισθητικών νευρικών απολήξεων, ο πόνος που συνοδεύει τη νευραλγία τριδύμου θεωρείται ίσως ο πιο έντονος και δυσφορητός. Πρόκειται για μια συχνή νευρολογική πάθηση που επηρεάζει κυρίως γυναίκες ηλικίας 50-70 ετών, αλλά μπορεί να εμφανιστεί και σε παιδιά. Η νευραλγία τριδύμου διακρίνεται σε ιδιοπαθή και συμπτωματική, ανάλογα με το αν υπάρχει ή όχι υποκείμενη πάθηση. Πώς χαρακτηρίζεται ο πόνος και ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές;
Ο πόνος που σχετίζεται με τη νευραλγία του τριδύμου νεύρου περιγράφεται από τους ασθενείς ως ένας έντονος και διαρκής πόνος, που μοιάζει με πολλαπλές μαχαιριές ή ηλεκτρικό ρεύμα. Ο πόνος είναι απότομος και έντονος, διαρκεί μόνο για μερικά δευτερόλεπτα και μετά επανέρχεται. Αυτό μπορεί να επαναλαμβάνεται για μία ώρα και συνήθως επηρεάζει μόνο μία πλευρά του προσώπου, συνήθως τη δεξιά πλευρά. Ο πόνος μπορεί να εμφανίζεται στα χείλη, τα ούλα, το πηγούνι, το μέτωπο και το μάτι, ανάλογα με τον κλάδο του νεύρου που επηρεάζεται. Η κρίση ενδέχεται να προκαλείται από δραστηριότητες όπως το βούρτσισμα των δοντιών, η μάσηση, το πλύσιμο του προσώπου ή οι θερμοκρασιακές αλλαγές. Η νευραλγία τριδύμου μπορεί να είναι τόσο ενοχλητική και επώδυνη που μερικοί ασθενείς φτάνουν μέχρι την αυτοκτονία. Ποια είναι η προέλευση του πόνου σε αυτήν την πάθηση;
Οι αιτίες της νευραλγίας του τριδύμου μπορεί να είναι διάφορες, ανάλογα με το εάν πρόκειται για ιδιοπαθή ή συμπτωματική μορφή. Στην ιδιοπαθή μορφή, δεν υπάρχει γνωστό αίτιο και η θεραπεία γίνεται με αντιεπιληπτικά φάρμακα. Στη συμπτωματική μορφή, ο πόνος μπορεί να οφείλεται σε παθήσεις όπως τα ανευρύσματα εγκεφάλου, η ανωμαλία των αρτηριών, οι όγκοι, η χρόνια μηνιγγίτιδα, τα σαρκοειδικά κοκκίωματα και η πολλαπλή σκλήρυνση. Πώς αντιμετωπίζεται η νευραλγία του τριδύμου;
Η θεραπεία της νευραλγίας του τριδύμου ξεκινά με φαρμακευτική αγωγή, η οποία περιλαμβάνει αντιεπιληπτικά φάρμακα. Για τους ασθενείς που δεν ανταποκρίνονται ή ανεχονται τις παρενέργειες αυτών των φαρμάκων, μπορούν να γίνουν επεμβατικές θεραπείες. Η επεμβατική ακτινολογία αποτελεί μια από αυτές τις επιλογές, με τη θερμοκαυτηρίαση του τριδύμου νεύρου υπό ακτινοσκοπική καθοδήγηση. Αυτή η επέμβαση επιτυγχάνει ανακούφιση από τον πόνο στο 98% των ασθενών και συνοδεύεται από λιγότερες επιπλοκές και μικρότερη παραμονή στο νοσοκομείο. Ωστόσο, η επανάληψη της επέμβασης μπορεί να απαιτηθεί σε ορισμένους ασθενείς μετά από 12-18 μήνες. Η θερμοκαυτηρίαση με ραδιοσυχνότητες αποτελεί μια δυσκολότερη επιμέρους πράξη, αλλά εκτελείται με μεγάλη προσοχή από έμπειρους επεμβατικούς ακτινολόγους.
Συμπερασματικά, η νευραλγία τριδύμου αποτελεί ένα από τα πιο δυσφορητά και έντονα χρόνια προβλήματα πόνου. Η φαρμακευτική αγωγή παραμένει η πρώτη επιλογή θεραπείας, αλλά για όσους δεν ανταποκρίνονται ή ανεχονται τις παρενέργειες αυτών των φαρμάκων, η επεμβατική ακτινολογία μπορεί να είναι μια αποτελεσματική εναλλακτική επιλογή. Η θερμοκαυτηρίαση με ραδιοσυχνότητες επιτυγχάνει εξαιρετικά αποτελέσματα και παρέχει ανακούφιση από τον πόνο σε μεγάλο ποσοστό των ασθενών. Σε κάθε περίπτωση, η επέμβαση αυτή θα πρέπει να διενεργείται από έμπειρους επαγγελματίες που έχουν την απαραίτητη γνώση και εξειδίκευση στον τομέα.
