Το “The Last of Us” είναι ένα παιχνίδι που έχει αγαπηθεί από τους gamers σε όλο τον κόσμο. Όμως, ένας ομοίως δυστοπικός κόσμος με αυτόν του παιχνιδιού μπορεί να γίνει πραγματικότητα; Σύμφωνα με έρευνα από Ισπανούς επιστήμονες, η κλιματική αλλαγή μπορεί να προκαλέσει το ξέσπασμα νέων και θανατηφόρων μολυσματικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων των μυκήτων.
Η αύξηση της θερμοκρασίας, οι αλλαγές στα οικοσυστήματα και οι ανθρώπινες δραστηριότητες μπορούν να δημιουργήσουν ένα περιβάλλον που ευνοεί την ανάπτυξη επιβλαβών μικροοργανισμών. Οι ερευνητές από το Ινστιτούτο Έρευνας στη Βιοϊατρική και το Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación ανέλυσαν τους μύκητες Candida και ανακάλυψαν ένα υβριδικό μέλος, το Candida orthopsilosis, που μπορεί να μολύνει τον ανθρώπινο οργανισμό.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι ο Candida orthopsilosis είναι ένας μικροοργανισμός που προέκυψε από την διασταύρωση δύο άλλων γονικών μύκητων σε θαλάσσιο περιβάλλον. Αυτή η διαδικασία τους έδωσε ιδιότητες που τους επιτρέπουν να μολύνουν τον ανθρώπινο οργανισμό και να αποτελούν απειλή για την παγκόσμια δημόσια υγεία. Μάλιστα, αυτοί οι μύκητες μπορούν να επιβιώσουν σε υψηλότερες θερμοκρασίες από αυτές που αντέχουν τα θηλαστικά, κάνοντάς τους δυνητικούς παθογόνους για τον άνθρωπο.
Οι επιστήμονες επεξεργάζονται αυτά τα ευρήματα για να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο οι μικροοργανισμοί προσαρμόζονται και προκαλούν ασθένειες. Από τη δεκαετία του 1980, ο αριθμός των μολυσματικών ασθενειών έχει αυξηθεί κατά περίπου 7% ετησίως, με τους μύκητες να αναγνωρίζονται ως σημαντική παγκόσμια απειλή για την υγεία. Παραδείγματος χάριν, ο Candida auris έχει προκαλέσει πολυάριθμες επιδημίες παγκοσμίως και ενδονοσοκομειακές λοιμώξεις, με ποσοστά θνησιμότητας που αγγίζουν το 60%.
Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι οι κλιματικές αλλαγές μπορεί να ευνοήσουν την εμφάνιση νέων παθογόνων μικροοργανισμών. Έτσι, είναι σημαντικό να εστιάσουμε στην πρόληψη και την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι μύκητες και άλλοι μικροοργανισμοί εξελίσσονται και μεταδίδονται. Μόνο έτσι μπορούμε να προστατευτούμε από μελλοντικές επιδημίες και να διατηρήσουμε τη δημόσια υγεία.
