Μια πρόσφατη μελέτη που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές από τον Διεθνή Οργανισμό Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC), το Πανεπιστήμιο Queen Mary (QMUL) και το Kings College του Λονδίνου για το Ηνωμένο Βασίλειο, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις χώρες του μπλοκ BRICS (Βραζιλία, Ρωσία, Ινδία, Κίνα, Νότια Αφρική), αποδίδει πάνω από 30 εκατομμύρια χαμένα χρόνια ζωής και δύο περίπου εκατομμύρια θανάτους στον καπνό, την παχυσαρκία, τον ιό HPV και το αλκοόλ. Η έρευνα βασίστηκε σε προηγούμενες μελέτες για τη θνησιμότητα από καρκίνο και έκανε χρήση μοντέλων εκτίμησης για το 2020.
Το κάπνισμα αποτελεί το βαρύτερο φορτίο, ευθύνεται για 1,3 εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο και στερεί από τον πληθυσμό 20,8 εκατομμύρια έτη ζωής. Τα χρόνια ζωής είναι ένας τρόπος για να μετρηθεί η επίδραση του καρκίνου στην κοινωνία. Για παράδειγμα, ο θάνατος ενός ατόμου από καρκίνο στην ηλικία των 60 ετών στοιχίζει περισσότερα χαμένα χρόνια ζωής από έναν θάνατο σε ηλικία 80 ετών.
Η μελέτη έδειξε ότι οι επτά χώρες που έδωσαν τα δεδομένα αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το μισό των θανάτων από καρκίνο παγκοσμίως. Αυτό προξενεί ανησυχία για το μέλλον, καθώς ο καρκίνος επηρεάζει ιδιαίτερα τις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Cancer Research UK, τα νέα περιστατικά καρκίνου αναμένεται να αυξηθούν κατά 400% σε αυτές τις χώρες, από 0,6 εκατομμύρια σε 3,1 εκατομμύρια, στα επόμενα 50 χρόνια. Ακόμα και για τις χώρες με υψηλό εισόδημα όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, αναμένεται αύξηση περίπου 50% στον ίδιο χρονικό διάστημα.
Ο Δρ Ian Walker, εκτελεστικός διευθυντής χάραξης πολιτικής και πληροφοριών του κέντρου Cancer Research UK, σχολίασε τα ευρήματα αυτής της μελέτης. Δήλωσε ότι με κατάλληλες δράσεις σε παγκόσμια κλίμακα, μπορούμε να σώσουμε εκατομμύρια ζωές από καρκίνο που θα μπορούσαν να αποφευχθούν. Ο καπνός αποτελεί το σημαντικότερο μέρος αυτής της εξίσωσης και μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο προκαλεί 150 περιστατικά καρκίνου καθημερινά. Η αύξηση του ηλικιακού ορίου για την πώληση καπνικών προϊόντων είναι ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση ενός κόσμου χωρίς τσιγάρα, και καλεί όλους τους βουλευτές να υποστηρίξουν αυτή τη νομοθεσία.
Επιπλέον, η μελέτη έδειξε ότι άλλες δύο σημαντικές συνήθειες που σχετίζονται με τον καρκίνο είναι η παχυσαρκία και ο ιός HPV, οι οποίοι έχουν μεγάλη επίδραση στις γυναίκες. Η ευαισθητοποίηση για αυτούς τους παράγοντες κινδύνου είναι κρίσιμη για την πρόληψη του καρκίνου και τη διάσωση εκατομμυρίων ζωών κάθε χρόνο.
