Νέα έρευνα αποκαλύπτει τον πραγματικό εχθρό της επιστημονικής κοινότητας και την επιβλαβή συνήθεια που μπορεί να μας “κλέψει” έως και 12 χρόνια ζωής. Πρόκειται για το κάπνισμα, μια επιδημία που συνεχίζει να επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Τα καρδιαγγειακά νοσήματα αποτελούν την πρώτη αιτία θανάτου παγκοσμίως, ενώ ο καρκίνος ακολουθεί σε δεύτερη θέση. Και οι δύο αυτές καταστάσεις συνδέονται με κοινούς παράγοντες κινδύνου, όπως η υπέρταση, η υψηλή χοληστερίνη, το κάπνισμα, το σάκχαρο, η παχυσαρκία, η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας, η ανθυγιεινή διατροφή και η κατάχρηση αλκοόλ.
Το κάπνισμα παραμένει μια παγκόσμια “επιδημία” και οι βλαπτικές του επιδράσεις έχουν γίνει γνωστές. Οι άνθρωποι που καπνίζουν αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης νοσημάτων που μειώνουν το προσδόκιμο ζωής τους, όπως καρκίνος, καρδιαγγειακά νοσήματα και πνευμονοπάθειες. Επιπλέον, το κάπνισμα επιδεινώνει άλλα νοσήματα, όπως πεπτικά, μυοσκελετικά, ουροποιητικά, νευρικά και αισθητήρια οργάνα. Επιπλέον, έχει αρνητική επίδραση στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Ο καπνός περιέχει πάνω από 4000 χημικές ουσίες, από τις οποίες πολλές είναι επικίνδυνες για την υγεία μας. Η νικοτίνη είναι μια εξαιρετικά εθιστική ουσία στην οποία συναρτώνται οι καπνιστές. Κάθε φορά που καπνίζουμε, η νικοτίνη φτάνει γρήγορα στον εγκέφαλο και συνδέεται με ειδικούς υποδοχείς, κυκλοφορώντας ντοπαμίνη και προκαλώντας μια ευφορική αίσθηση. Οι καπνιστές εξαρτώνται από αυτήν την αίσθηση και αναζητούν διαρκώς την ανακούφιση που προσφέρει το κάπνισμα.
Παρόλο που το 70% των καπνιστών επιθυμεί να διακόψει το κάπνισμα, μόνο το 3-5% τα καταφέρνει. Οι περισσότεροι αντιμετωπίζουν σύνδρομο στέρησης, που διαρκεί για περίπου 4 εβδομάδες και προκαλεί δυσφορία και νευρικότητα. Ωστόσο, η διακοπή του καπνίσματος είναι δυνατή με τη βοήθεια φαρμάκων και ψυχολογικής υποστήριξης από ειδικούς γιατρούς. Μια κοινωνία ελεύθερη από το κάπνισμα και τη νικοτίνη είναι ο στόχος που πρέπει να επιδιώξουμε για να διασφαλίσουμε μια υγιή ζωή για όλους.
