Τα περιστέρια είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα πτηνά που βρίσκονται σχεδόν παντού στον κόσμο, κυρίως σε αστικές περιοχές. Παρόλα αυτά, εμείς, οι άνθρωποι, έχουμε ανάμικτα αισθήματα έναντι τους. Κάποιοι τα ταΐζουν και τα αγαπούν σαν κατοικίδια, ενώ άλλοι τα μισούν και τα εχθρεύονται. Αλλά είναι όντως δίκαιη αυτή η αντίληψη που έχουμε για τα περιστέρια;
Οι πόλεις κατακλύζονται από αμέτρητα περιστέρια, τα οποία ζουν δίπλα μας σε γειτονιές και πλατείες. Είναι καθημερινή μας παρουσία, αλλά συχνά δεν τους αποδίδουμε ιδιαίτερη προσοχή, εκτός και αν μας προκαλούν ενοχλητικά προβλήματα. Πολλοί από εμάς θα αναγνωρίζουμε τις εικόνες από κουτσουλισμένα μπαλκόνια γεμάτα CD, λερωμένα ρούχα και παιδιά να τα κυνηγούν ουρλιάζοντας
Αλλά ποτέ δεν έχετε αναρωτηθεί πως ήρθαν τα περιστέρια στις πόλεις και γιατί βρίσκονται παντού; Για να κατανοήσουμε αυτό, πρέπει να ρίξουμε μια ματιά στην ιστορία και τη φυσιολογία των περιστεριών
Τα περιστέρια κατάγονται από το “περιστέρι των βράχων”, γνωστό επίσης ως Columba livia. Αυτό το περιστέρι ζει σε σπήλαια και γκρεμούς και έχει ένα ξεχωριστό φτέρωμα με γκρι σώμα, μαύρες λωρίδες και ιριδίζοντα πράσινα και μωβ φτερά. Τα περιστέρια της πόλης, από την άλλη, είναι ένα υβρίδιο του άγριου περιστεριού των βράχων και των οικόσιτων περιστεριών. Αυτό οφείλεται σε εκατοντάδες χρόνια διαμείξης και γονιδιακής ποικιλομορφίας
Παρόλο που πολλοί δεν το γνωρίζουν, τα περιστέρια έχουν διάφορες χρήσιμες ικανότητες. Ένα από αυτά είναι η ικανότητά τους να προσανατολίζονται και να επιστρέφουν στη φωλιά τους, αν αιχμαλωτιστούν και αφεθούν ελεύθερα, ακόμα και αν έχουν μεταφερθεί σε μεγάλες αποστάσεις. Αυτό τους έχει βοηθήσει να χρησιμοποιούνται ως αγγελιοφόρα που παρέδιδαν μηνύματα σε μεγάλες αποστάσεις, όπως κατά τη διάρκεια των παγκοσμίων πολέμων
Οι άνθρωποι έχουν επίσης “εξημερώσει” περιστέρια για χιλιάδες χρόνια και τα έχουν καταντήσει σχεδόν αναπόσπαστο μέρος του αστικού τοπίου. Το γεγονός ότι εμείς παρέχουμε στα περιστέρια ένα περιβάλλον και τροφή τους έχει οδηγήσει στην παρουσία τους σε όλες τις ηπείρους, εκτός από την Ανταρκτική
Επομένως, αν και μπορεί να μας δημιουργούν διάφορα προβλήματα, τα περιστέρια έχουν βρει έναν τρόπο να συνυπάρχουν μαζί μας στις πόλεις. Είναι ένα ακόμα παράδειγμα του πώς η φύση προσαρμόζεται και αναπτύσσεται μαζί με τις πόλεις που δημιουργούμε
Έτσι, αντί να τα μισούμε και να τα εχθρευόμαστε, θα πρέπει να αναγνωρίσουμε την αξία των περιστεριών και τον ρόλο τους στην πόλη μας. Ενδεχομένως, αν μάθουμε να συνυπάρχουμε καλύτερα μαζί τους, να μπορέσουμε να εκτιμήσουμε ακόμα περισσότερο την ποικιλομορφία της φύσης που μας περιβάλλει.
