Οι ελάφια είναι ένα από τα ομορφότερα και γοητευτικά πλάσματα που μπορούμε να συναντήσουμε στη φύση. Με την αρχαιότητα που τα περιβάλλει, είναι δύσκολο να μην τραβήξουν την προσοχή μας. Πολλοί έχουν την ευκαιρία να τα δουν ζωντανά στο φυσικό τους περιβάλλον, καθώς ζουν ελεύθερα σε δάση και πάρκα σε διάφορα μέρη της χώρας μας και σε άλλες χώρες. Ωστόσο, υπάρχουν επίσης και ιδιαίτερα είδη μικρόσωμων ελαφιών που πολλοί από εμάς δεν έχουμε δει ποτέ. Ας δούμε 6 από αυτά τα είδη και ας μάθουμε τα μυστικά τους
1. Ελάφι του νερού
Το ελάφι του νερού είναι ένα πολύ ιδιαίτερο είδος που διακρίνεται από τα μακριά του δόντια. Αν και δεν έχει κέρατα, οι κυνόδοντές του στρέφονται προς τα κάτω και τον καθιστούν να μοιάζει σαν “ελάφι βρυκόλακας”. Τα αρσενικά κάνουν ήχους με τα δόντια τους για να διώξουν τους εχθρούς τους και μερικές φορές μπορεί να παλέψουν σωματικά. Τα ελάφια του νερού κατάγονται από την Ασία και συγκεκριμένα την Κορέα και την Κίνα, αλλά έχουν εισαχθεί και σε άλλες χώρες όπως η Αγγλία
2. Pudu
Τα ελάφια pudu είναι τα μικρότερα είδη ελαφιών στον κόσμο. Έχουν ύψος μόλις 30-45 εκατοστά μέχρι τον ώμο και όταν γεννιούνται έχουν μόλις 15 εκατοστά. Αν και η μικροσκοπική τους εμφάνιση μοιάζει σαν να είναι ψεύτικα, είναι ένα από τα πιο γλυκά ζώα που θα συναντήσετε. Τα αρσενικά έχουν κοντά κέρατα χωρίς διακλαδώσεις. Τα pudu ζουν σε τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής και αντιμετωπίζουν σοβαρό κίνδυνο λόγω της καταστροφής του φυσικού τους περιβάλλοντος
3. Ινδικό Muntjac
Τα Ινδικά Muntjac είναι παρόμοια με τα ελάφια που γνωρίζουμε, αλλά έχουν μεγαλύτερα κέρατα. Ζουν σε πυκνά δάση και έχουν μικρούς κυνόδοντες που χρησιμοποιούν για αυτοπροστασία. Επίσης, γαβγίζουν δυνατά για να προειδοποιήσουν τον εχθρό τους. Υπάρχουν περίπου 15 είδη Muntjac, κυρίως στη Νότια Ασία, και γνωρίζουμε ελάχιστα για αυτά τα ελαφάκια. Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι έχουν λιγότερα χρωμοσώματα από κάθε άλλο θηλαστικό
4. Truong Son Muntjac
Τα Truong Son muntjac είναι ένα από τα πιο σπάνια είδη ελαφιών στον κόσμο. Δεν υπήρχαν φωτογραφίες όταν πρωτοανακαλύφθηκαν το 1997, καθώς βασίστηκαν σε κρανία που βρέθηκαν σε αγορές και σπίτια. Είναι ένα είδος που δυσκολεύει τους ερευνητές να το εντοπίσουν, αλλά το 2014 ένας δασοφύλακας βρήκε ένα παγιδευμένο και το απελευθέρωσε, τραβώντας το σε βίντεο. Ζει στα βουνά Annamite του Βιετνάμ δίπλα σε ένα άλλο είδος muntjac με μεγάλα κέρατα. Αυτά τα είδη βρίσκονται υπό απειλή λόγω του παράνομου κυνηγιού που λαμβάνει χώρα στην περιοχή
5. Ελάφι πυγμαίος
Τα ελάφια-πυγμαίοι είναι μικρά είδη ελαφιών που ζουν σε περιοχές που πλημμυρίζουν εύκολα. Έχουν κοντά πόδια και σηκώνουν το κεφάλι τους προς τα πίσω όταν τρέχουν. Προτιμούν να κρύβονται και να αποφεύγουν τον κόσμο, είναι δηλαδή νυχτόβια ζώα. Υπάρχουν περίπου 23 είδη αυτού του ελαφιού αλλά δυστυχώς πολλά από αυτά είναι δύσκολο να βρεθούν και να μελετηθούν από τους ερευνητές
6. Ελάφι χοίρος
Το ελάφι χοίρος είναι ένα βαρύ είδος που ζει σε περιοχές με εύκολη πλημμύρα. Έχει κοντά πόδια και σηκώνει το κεφάλι του προς τα πίσω όταν τρέχει, μοιάζοντας με γουρούνι. Ενώ είναι κυρίως μοναχικά ζώα, μπορεί κανείς να συναντήσει και κοπάδια. Ο πληθυσμός αυτών των ελαφιών στη Νότια Ασία έχει μειωθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια λόγω του παράνομου κυνηγίου και της καταστροφής του φυσικού τους περιβάλλοντος
Αυτά τα μικρόσωμα είδη ελαφιών είναι μοναδικά και αξίζει να τα εξερευνήσουμε. Ας ελπίσουμε ότι θα καταφέρουμε να δούμε αυτά τα όμορφα ζώα στο περιβάλλον τους, προτού εξαφανιστούν εντελώς από τον κόσμο μας.
