Τίτλος τουυ: Η Σελήνη αποκτά τη Συντονισμένη Σεληνιακή Ώρα
Ο Λευκός Οίκος έχει ζητήσει από την αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA να επινοήσει μια νέα ζώνη ώρας για τη Σελήνη, γνωστή ως Συντονισμένη Σεληνιακή Ώρα (LTC). Η Σελήνη έχει διαφορετική ένταση βαρυτικού πεδίου σε σχέση με τη Γη, με αποτέλεσμα ο χρόνος να κινείται πιο γρήγορα εκεί (-58,7 μικροδευτερόλεπτα κάθε μέρα). Αν και αυτή η διαφορά φαίνεται ασήμαντη, μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις όταν πρόκειται να συγχρονιστούν διαστημόπλοια. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ελπίζει ότι η νέα ώρα θα συμβάλει στον συντονισμό των εθνικών και ιδιωτικών προσπαθειών για την εξερεύνηση του φεγγαριού.
Η Σελήνη, για να λάβει την ταξιδιωτική ώρα, χρειάζεται το δικό της χρονικό πλαίσιο, σύμφωνα με την καθηγήτρια Catherine Heymans, Βασιλική αστρονόμος της Σκωτίας, που μίλησε στην εκπομπή του BBC Radio 4. “Η θεωρία της βαρύτητας στο Σύμπαν μας οδηγεί στο συμπέρασμα ότι ο χρόνος κινείται με διαφορετικό τρόπο σε διάφορα μέρη του Σύμπαντος. Η βαρύτητα στη Σελήνη είναι λίγο πιο αδύναμη, με αποτέλεσμα τα ρολόγια να λειτουργούν διαφορετικά”.
Παρόλο που η μέτρηση του χρόνου γίνεται στη Γη με εκατοντάδες ατομικά ρολόγια γύρω από τον πλανήτη μας για να καταγράφεται με ακρίβεια το χρόνο σε νανοδευτερόλεπτα, τοποθετώντας αυτά στη Σελήνη, θα είχαμε καταγραφή ενός δευτερολέπτου πιο γρήγορα για πάνω από 50 χρόνια. Ο Kevin Coggins, κορυφαίος υπεύθυνος επικοινωνίας και πλοήγησης της NASA, δήλωσε: “Ένα ατομικό ρολόι στη Σελήνη θα κινείται με διαφορετική ροή από ένα ρολόι στη Γη. Είναι λογικό, καθώς βρισκόμαστε σε ένα διαφορετικό σώμα, όπως η Σελήνη ή ο Άρης, όπου κάθε ένα έχει τον δικό του ρυθμό παλμού”.
Ωστόσο, η NASA δεν είναι η μόνη που προσπαθεί να ορίσει την σεληνιακή ώρα. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος εργάζεται επίσης εδώ και καιρό πάνω σε ένα νέο σύστημα μέτρησης του χρόνου. Για να υλοποιηθεί αυτό, απαιτείται συμφωνία ανάμεσα στις χώρες και ένα κεντρικό συντονιστικό όργανο – αυτή τη στιγμή, αυτό το ρόλο αναλαμβάνει το Διεθνές Γραφείο Βαρών και Μέτρων για τον χρόνο στη Γη. Αυτή τη στιγμή, στο Διεθνές Διαστημικό Σταθμό, χρησιμοποιείται η Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα εξαιτίας της χαμηλής του τροχιάς. Είναι επίσης απαραίτητη η συμφωνία για το πού θα αρχίσει και θα τελειώνει η νέα ώρα.
Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να ολοκληρώσουν το LTC έως το 2026, πριν από την επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη, την Artemis-3. Η αποστολή αυτή θα αποτελέσει την πρώτη επιστροφή του ανθρώπου στην επιφάνεια της Σελήνης μετά το Apollo 17 το 1972 και έχει προγραμματιστεί να προσγειωθεί στον νότιο πόλο του Φεγγαριού, όπου υπάρχει πιθανότατα μια τεράστια ποσότητα πάγου. Ο εντοπισμός και ο χειρισμός της αποστολής απαιτεί απόλυτη ακρίβεια, μέχρι το νανοδευτερόλεπτο, καθώς και την αποτίμηση για πιθανά σφάλματα πλοήγησης που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την τροχιά του διαστημοπλοίου. Εάν ο χρόνος δεν συντονιστεί μεταξύ των αποστολών, αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει προβλήματα στη μετάδοση δεδομένων και την επικοινωνία μεταξύ διαστημικών σκαφών, δορυφόρων και Γης.
